Алтайский государственный университет был создан в 1973 году. В настоящее время АлтГУ представляет собой современное высшее учебное заведение, где обучается свыше 18500 человек, в том числе: на очном отделении - около 10000, на заочном - почти 8000, на вечернем - до 1500 студентов. Сегодня университет возглавляет ректор - доктор исторических наук, профессор, действительный член Международной Академии высшей школы и Российской Академии естественных наук Юрий Федорович Кирюшин.
На сегодняшний день образование студенты получают на следующих факультетах:
Исторический факультет; Экономический факультет; Юридический факультет; Математический факультет; Физико-технический факультет; Химический факультет; Биологический факультет; Географический факультет; Филологический факультет; Социологический факультет; Факультет политических наук; Факультет журналистики; Факультет психологии и философии; Факультет искусств; Факультет довузовской подготовки. Также в состав университета входят следующие научные и научно-образовательные учреждения:
НИИ экологического мониторинга; НИИ гуманитарных исследований; НИИ древесных термопластиков; Алтайский региональный центр информатизации «Алтай-Информатика»; Алтайская школа политических исследований; Ботанический сад; Барнаульский городской центр новых информационных технологий; Центр оценки качества образования; Институт дистанционного образования; Центр мониторинга уровня развития и здоровья; НИЛ обработки изображений из космоса; ПНИЛ «Социальные проблемы молодежи». Учебно-воспитательный процесс осуществляет более 750 преподавателей высокой квалификации, среди которых 130 профессоров, докторов наук, более 400 доцентов, кандидатов наук, 4 члена государственных академий, более 20 членов общественных академий. Материально-техническая и учебно-методическая базы вуза соответствуют международным стандартам и нормам. Многие из выпускников университета - в будущем успешные руководители и предприниматели, работающие по всей территории России и за рубежом. Иногородним студентам предоставляются места в общежитии.